냄비에 손질한 호박과 물 1/2컵을 넣고 중간 불에 올린 다음 10~15분간 호박을 푹 익힌다.
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불에서 내려 한 김 식힌 뒤 핸드블렌더를 이용해 곱게 으깬다.
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③을 다시 불에 올리고 끓어오르면 찹쌀가루를 넣고 멍울이 없어질 때까지 곱게 풀어가며 끓인다. 수프처럼 먹고 싶을 땐 이 과정을 생략한다.
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죽이 어느 정도 퍼지면 소금과 설탕을 넣고 완전히 퍼지도록 끓인다.
"어릴 적 몸이 약해 늙은호박에 약재를 넣어 곤 한약을 자주 먹었어요. 그 맛이 싫어 호박을 먹지 않았는데, 엄마가 만들어준 호박죽을 먹은 이후부터는 생각이 바뀌었지요. 어찌나 달고 맛있던지. 엄마는 늙은호박에 찹쌀가루로 농도를 맞추지만 저는 맑게 끓여 수프처럼 후루룩 먹을 수 있는 호박죽을 즐겨 만들어요. 단호박을 더하면 묽어지지 않아 찹쌀가루를 따로 넣지 않아도 되고 깊은 단맛도 더해줍니다."
COOKING POINT
1 단호박 손질법
단호박은 껍질을 깨끗이 씻어 그대로 사용할 것. 호박을 나박나박하게 얇게 썰면 익히는 시간을 줄일 수 있고, 호박이 눋지 않는다. 단호박은 단단해 자르기 어려운데, 전자레인지에 1~2분 정도 살짝 익히면 쉽게 자를 수 있다.
2 주물냄비에 끓이기
단시간에 빠르게 익히는 압력솥보다는 뭉근하게 오래 끓이는 주물냄비를 선호하는 편. 주물냄비를 사용하면 저수분 요리가 가능해 죽이나 수프를 만들 때 쓰면 좋다.